iPhone用のイヤフォンが壊れたのを機に、高級イヤフォンを物色してみて、ソニーBA型イヤフォンXBAシリーズに行き当たった。
BA型とは「バランスド・アーマチュア（BA）・ドライバーユニット」のことで、従来のダイナミック型と比べて、小型・軽量、高感度、高解像度、高遮音性という特性がある。構造上、高感度で且つ遮音性が高く、音漏れも比較的少ないことから、高音質な密閉型インナーイヤータイプヘッドホンに適している。
XBAシリーズはグレードが4つあるが、上から2番目のXBA-3SLを購入した。BA型は比較的低音が出にくいらしいが、試聴してみたところ1と2では低音が全く物足りなかった。ところが3と4はそこを改善しており、実にバランスのよい音が出る。XBA-3SLはAmazonで13,350円だが、従来の3〜4万円の高級機に匹敵すると言われており、コストパフォーマンスは高い。
ソニーのダイナミック型MDR-EX510SLと聴き比べをしてみたところ、音のクリア度はMDR-EX510SLが上だが、XBA-3SLは音の空間の広がりや艶が感じられる。MDR-EX510SLは構造上穴が空いておりどうしても音漏れが気になるが、XBA-3SLは密閉性が高く、外部からの遮音性や音漏れ防止に強い。通勤電車で安心して使えるわけだ。
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私がソニーにこだわった理由は、ソニー独自の「ネックチェーン」にある。右側のコードが長くなっており、首にかけるタイプで、イヤフォンを耳からはずしても肩にかかったままで落ちないのだ。左右の区別に迷うこともない。これが通勤中などで実に便利。XBA-3SLは姉妹機種としてiPhone用リモコンが付いたXBA-3IPというのがあるが、こちらはネックチェーンでないのでやめた。
iPhoneの圧縮音源であっても音楽を聴くのがすっかり楽しくなってしまった。おすすめ。
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